Dans votre dictionnaire, le vidéoclip est grosso-modo "un court-métrage cinématographique ou vidéo, qui illustre une chanson, qui présente le travail d’un artiste". Son rôle se situe dans cet entre-deux flou entre le produit commercial et l'œuvre artistique. Toute l'histoire du clip est marquée par cet aspect hybride qui en a d'abord fait un support méprisé par les musiciens comme les cinéastes. Pour mieux comprendre le clip, rafraichissons nous la mémoire. D'où vient ce support ? A quoi ressemblent les premiers clips ? Flashback en son et en image.
On aurait tort de croire que Queen a inventé le clip. "Bohemian rhapsody" (1975) est la première "vidéo", au sens de format vidéo, mais absolument pas la première bobine! On y reviendra. L'avènement du clip, en tant que court métrage musical, remonte aux années 1940.
Les "Soundies" (1940-1947) : jukeboxes, jazz et humour
Martha Tilton – "A little jive is good for you" (1941)
Les premiers clips, appelés "soundies", servaient à vendre des jukeboxes. En 1940, à Chicago, le plus grand constructeur de jukeboxes de l’époque crée la Globe-Mills Production dans le but de construire et vendre ses machines "Panoram". Placés dans les bars, ces objets aujourd'hui vintage jouaient des chansons tout en projetant un clip en noir et blanc d'environ 3 minutes. Le clip ci-dessus résume bien l'esprit du soundie, privilégiant la bonne humeur, l'humour visuel, très "cartoon" ici, tout en reprenant à son compte les codes de la comédie musicale. Tombé en désuétude avec l'essor de la télévision pendant la Seconde Guerre Mondiale, le soundie aura tout de même immortalisé nombre de trésors des années 1940, notamment dans les genres phares de l'époque, le swing, le hillbilly et, bien sûr, le jazz....
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